Une encyclopédie pour apprivoiser le Petit Prince

Joli cadeau que cette encyclopédie illustrée qui retrace l'aventure du conte philosophique imaginé par Saint-Exupéry à grand renfort d'anecdotes.

Ce beau livre séduira toutes les grandes personnes qui n’ont pas oublié qu’elles ont d’abord été des enfants. Et celles qui en ont gardé la curiosité. Il consacre plus de deux-cents pages à raconter la genèse du Petit Prince, l’accueil critique qui lui a été réservé, ses collectionneurs, ses déclinaisons sur scène, au cinéma, ses suites et pastiches, ses produits dérivés etc. Au fil des chapitres, beaucoup d’infos étonnantes ou amusantes. En voici quelques-unes.

Le livre répondait à une commande d’éditeur

Lors d’un repas, à New-York, en 1942, l’épouse de l’éditeur Eugene Reynal est intriguée par un « petit bonhomme » que Saint-Ex griffonne en discutant. Reynal et Curtice Hitckcock, son associé, ont édité Mary Poppins en 1934. Espérant un nouveau succès, ils suggèrent à l’écrivain de leur soumettre un texte jeunesse. Une avance de 3000 dollars lui est versée… Sa compagne de l’époque, Silvia Hamilton, prétend qu’il s’est inspiré de son caniche pour le personnage du mouton et d’une de ses poupées aux cheveux blonds pour le Petit Prince.

C’est l’oeuvre littéraire la plus traduite dans le monde après la Bible

Son édition originale est publiée à New-York en avril 1943 dans deux versions : anglaise et française. Il est édité en France en 1946, deux ans après la mort de Saint-Ex. Le livre existe en 270 langues ou dialectes et a été transcrit dans 26 alphabets différents. Il se décline ainsi en amharique (Ethiopie), en dâri (Iran), en kannada (Inde), en ourdou (Pakistan)…même s’il n’est pas partout aisé de traduire les mots… cravate ou réverbère !

Jean-François Revel lui a taillé un sacré costard…

En 1965, le journaliste et philosophe parle à son sujet, de « crétinisme sous cockpit qui prend des allures de sagesse » et dénonce la façon dont « une ânerie verbeuse devient profonde vérité philosophique si on la fait décoller du sol. »

Mais le Petit Prince a défilé pour Castelbajac

En 2011, les mannequins de sa collection printemps portent des chemises à l’effigie du Petit Prince ; d’autres des tuniques sur lesquelles apparaissent les couvertures de Vol de Nuit et de Terres des Hommes publiés chez Gallimard. Le couturier a découvert le livre à 14 ans, avec une édition dédicacée par l’auteur à son père. Lui qui fut placé en pension de 5 à 17 ans, dit s’être reconnu dans la solitude du personnage dont il déclare : « son aventure s’apparente à une bible de mélancolie.»

Il a cohabité avec une faute d’orthographe sur nos billets de 50 €

Le personnage figurait aux côtés de son « papa », sur les coupures de 50 € en circulation de 1993 à 2001. Certaines, fabriquées en 1992 et 1993, comportaient, une coquille : un accent aigu sur le premier E de Saint-Exupéry…. Le boa, pourtant habitué à engloutir un éléphant aurait pu s’en s’étrangler : mais l’erreur a été corrigée en 1997, avec la production d’un nouveau billet.

Le Petit Prince. L’encyclopédie illustrée. Christophe Quillien. Huginn&Muninn. 34,95 €

Et aussi :

Le DVD

Le réalisateur Mark Osborne, à qui l’on doit le succès de Kung Fu Panda, a intégré le livre de Saint-Ex dans un film d’animation où il célèbre magnifiquement sa dimension de conte initiatique. (voir notre photo ci-dessus) Sa trame : une fillette dont la Maman organise la vie comme le planning d’un ministre, fait la connaissance d’un vieil original qui construit des avions dans son jardin. En racontant à l’enfant l’histoire du Petit Prince, ce voisin excentrique lui donne le goût de la fantaisie et de la liberté… Osborne a utilisé des images de synthèse en 3D pour raconter les aventures de la môme et de son facétieux ami ; l’animation en volume, filmée image par image, pour prêter vie aux personnages de Saint-Ex. Une double narration pilotée de main de maître, pour un résultat si poétique qu’il peut séduire toutes les générations.

Le Petit Prince. Paramount, 15 €

Une expo

Le Petit Prince à Versailles jusqu’au 28 février 2016 à l’espace Richaud.

Un partie est consacrée au texte ; une autre à son auteur. Une galerie de la BD évoque les grands dessinateurs qui ont leur rendu hommage et un espace est dédié au film d’Osborne.

5 €. Gratuit pour les moins de 26 ans.