Balade – Promenade fluviale sur le canal latéral à la Loire
Beautés du Sancerrois
En approchant de Ménétréol-sous-Sancerre, au 3e ou 4e jour de navigation, vous comprendrez à quel point ce village porte bien son nom. Même privée de ses remparts et de son château fort, la cité médiévale de Sancerre en impose. Sur les pentes de la colline s’étagent vignes, bosquets et maisons de pierre. Après une belle montée à pied ou à vélo, vous savourerez votre verre de blanc sec et frais avec un crottin de Chavignol, l’autre fleuron du pays. La vue embrasse le vignoble et la vallée de la Loire, toute proche à Saint-Satur, où vous pourrez bronzer sur les plages du fleuve en faisant étape dans l’agréable port contigu. Mais ne vous attardez pas, il vous reste beaucoup d’éclusiers à saluer, noyés dans les graminées et les peupliers, pour atteindre Briare, la ville d’arrivée et son majestueux pont-canal, en partie conçu par Gustave Eiffel.
Entre terroirs et jardins
Durant les premiers jours, avant d’atteindre le Sancerrois, vous aurez commencé l’aventure à Dompierre-sur-Besbre, au nord de l’Auvergne. Parmi vos souvenirs figurent sûrement un arrêt à l’abbaye trappiste de Sept-Fons pour faire le plein de confitures ; un premier port à côté de la Loire, à Decize en Bourgogne ; ou les faubourgs sud de Nevers rapidement suivis par la traversée de la rivière Allier juste avant son confluent, sur le pont-canal du Guétin. À proximité, peut-être avez-vous fait un crochet de 5 kilomètres pour voir le village berrichon d’Apremont-sur-Allier, classé parmi les plus beaux de France, et son parc floral. Et comment oublier les coteaux viticoles de Pouilly-sur-Loire ou La Charité, petite ville emblématique des douceurs ligériennes avec ses bouquinistes et son église prieurale clunisienne…
Se renseigner
Cher tourisme : Tél. 02 48 48 00 10, www.berryprovince.com.
Agence touristique de la Nièvre : Tél. 03 86 36 39 80, www.nievre-tourisme.com.
Office de tourisme du Sancerrois : Tél. 02 48 54 08 21, www.tourisme-sancerre.com.
Office de tourisme de Briare : Tél. 02 38 31 24 51, otsi.briare-le-canal.com.
Naviguer
Compagnie Locaboat Holidays : croisière « Plaisirs d’eau et de vin ». 1 semaine, de Dompierre-sur-Besbre à Briare, soit 176 km avec 33 écluses (4 h 30 par jour). Tél. 03 86 91 72 72, www.locaboat.com.
Et aussi La compagnie Le Boat :
« Croisière des Faïenciers ». 1 semaine, de Châtillon-sur-Loire à Decize, soit 133 km avec 26 écluses (27 heures).
Tél. 04 68 94 42 80, www.leboat.fr.